Знаменитый труд великого русского историка Сергея Михайловича Соловьева (1820—1879) является крупнейшим достижением русской исторической науки XIX в. Соловьев — «первый среди равных» в плеяде блестящих русских историков, в которую входят Н. Карамзин, В. Ключевский, Н. Костомаров, А. Пресняков, Т. Грановский, С. Платонов и многие другие.
Первый том обширного 29-томного труда охватывает период от истории славянских племен, на территориях проживания которых возникла древняя Русь, до конца правления князя Ярослава I (1054 год).

Содержание:
Природа Русской государственной области и ее влияние на историю.
Столкновение кочевников с оседлым народонаселением.
Племена славянские и финские.
Славянская колонизация.
Постепенное распространение сведений о Северо-Восточной Европе в древности.
Греческие колонии на северном берегу Понта.
Славянское племя, Финское племя, Литовское племя, Ятвяги, Готское движение, Гунны, Авары, Козары, Варяги, Русь.
Призвание варягов-руси северными племенами славянскими и финскими.
Предания о Рюрике, об Аскольде и Дире.
Олег, его движение на юг, поселение в Киеве.
Предание об Игоре.
Правление Ольги.
Распоряжение Святослава относительно сыновей.
Владимир в Киеве.
Несостоятельность язычества.
Известие о принятии христианства Владимиром.
Распространение христианства на Руси при Владимире.
Средства к утверждению христианства.
Усобица между сыновьями Владимира.
Утверждение Ярослава в Киеве.